Цель человеческой жизни — это идеал, выходящий за пределы земных задач человеческого существования, поскольку он опирается на представление о Боге или Абсолютной Реальности. Озарение веры, блаженство и слияние с волей Всевышнего или Божественной субстанцией — вот некоторые из путей, ведущих к достижению этой цели. В то же время цель жизни согласована с природной сущностью людей, поскольку жизнь людей имеет соотношение с Абсолютной Реальностью. Наивысшие и лучшие человеческие ценности — любовь, истина, красота, добро, радость и счастье. Стремление к ним проистекает из самой сути человеческой природы. Поэтому цель жизни может также быть представлена как реализация лучшего в человеческой сущности. Так, праведные люди обнаруживают Абсолютную Реальность в самих себе, стремясь достичь высшей степени чистоты, мудрости, справедливости, честности и сострадания в своей повседневной жизни. Проявление гуманности есть также выражение Божественной воли.
В первом разделе этой главы цель жизни представлена как стремление всех людей к счастью и главным образом — к душевному удовлетворению. Просветление, блаженство, Нирвана являются, несомненно, более желательными, чем счастье, приходящее от удовлетворения земных желаний. Тексты, вошедшие во второй раздел, утверждают, что цель жизни предопределяется Божественным началом. Особенно ярко эта мысль выражена в писаниях монотеистических религий, где Бог предстает как творец, люди — его создания, а цель человеческой жизни обусловлена намерениями и деяниями Бога. Можно сказать, что цель жизни — исполнять волю Бога, прославляя его и тем самым возвращая ему радость.
В последующих трех разделах цель жизни рассматривается с точки зрения внутренней сущности человеческой личности. В третьем разделе собраны отрывки из писаний, представляющие человека как отражение образа Бога или как место обитания Бога. В четвертом разделе говорится о врожденной человеческой доброте, непорочности ребенка и внутренних нравственных установках, которые и есть совесть человека. В пятом разделе представлены тексты об Истинно Сущем, Единственно вечном или о природе Будды. Постижение его и есть цель духовной жизни. Этот самосознающий Бог далек от умозрительных построений, желаний или эгоистических помыслов и может также быть охарактеризован как Не-разум.
В заключение мы рассматриваем цель жизни как осуществление божественного совершенства. Фрагменты писаний, вошедшие в шестой раздел, определяют цель человеческого существования как благочестие, самосовершенствование или святость. Человек, который достигает такой стадии зрелости, все время осознает постоянное единство с Абсолютом. Он неподвластен эгоистическим страстям и равнодушен к восхвалению или порицанию со стороны других, душа его невозмутима и не омрачена ничем. Высшая ступень человеческого существования проявляется в индивидууме, в котором сильна любовь и сострадание к другим. Святая душа обнаруживает себя в переполняющей ее любви, что является знаком ее божественного происхождения.
Цели человеческой жизни проецируются на человека не только как на индивидуальную личность, но и как на общественное существо, погруженное в пучину бытия. Так, религия определяет правильные социальные роли и выдвигает идеалы общественного согласия, справедливости и мира. Помимо этого, важное значение имеют взаимоотношения человека и природы. Мы обязаны защищать и улучшать окружающую нас среду, одновременно разрабатывая и используя ее богатства. И наконец, земное бытие каждого человека имеет свой предел, в этой связи порой говорится о личном бессмертии, порой об окончательном слиянии с Абсолютной Реальностью. Об этой проблеме пойдет речь в следующих главах.